Галактики Мышки (NGC 4676)

Галактики Мышки (NGC 4676) представляют собой пару сталкивающихся галактик, расположенных в созвездии Волосы Вероники. Две галактики, обозначенные в каталоге Index как IC 819 и IC 820, имеют видимые величины 14,7 и 14,4. Они находятся примерно в 290 миллионах световых лет от нас. Галактики известны длинными приливными хвостами звезд и газа, образующимися в результате их гравитационного взаимодействия, за что и получили название галактик Мышек.

Галактики Мышки показывают возможное будущее галактик Млечный Путь и Андромеда, когда они столкнутся через несколько миллиардов лет. Считается, что галактики были почти идентичными спиралями, прежде чем они начали взаимодействовать. Похожие длины их хвостов указывают на то, что они имели одинаковые массы до контакта. Моделирование показало, что мы, вероятно, видим пару примерно через 160 миллионов лет после их ближайшего прохождения.

Особенности NGC 4676

Галактика NGC 4676A (IC 819) имеет около 194 000 световых лет в поперечнике и видимый размер 2,3 на 0,7 угловой минуты. Её соседка NGC 4676B (IC 820) немного меньше, она простирается на 186 000 световых лет и занимает 2,2 на 0,8 угловых минуты видимого неба. Общий размер галактик составит около 380 000 световых лет, но с хвостами объект в 2 раза больше – около 760 000 световых лет в поперечнике.

Две галактики уже прошли друг через друга. Они соединены следами вещества и будут продолжать сталкиваться в течение следующего миллиарда лет, пока в конечном итоге не сольются в единую большую эллиптическую галактику. Приливные хвосты населены скоплениями молодых горячих голубых звезд. Звезды, которые сейчас находятся в хвостах, вырванные сильными гравитационными приливами, будут либо вращаться в гало новой галактики, либо переместятся в объединенные галактики.

В 2007 году спектроскопическое исследование молодых звездных скоплений в NGC 4676 показало, что возраст 10 скоплений составляет менее 10 миллионов лет, а двух скоплений в приливных хвостах – около 170 миллионов лет. Оценки возраста аналогичны динамическому возрасту хвостов и дают представление о времени звездообразования, вызванного взаимодействием двух галактик.

Факты о NGC 4676

Галактики Мышки являются членами скопления галактик Волос Вероники (Coma, Abell 1656). Центр скопления находится к юго-востоку от галактик Мышек и к западу от оранжевой гигантской звезды 41 Волос Вероники (маг. 4,80) и желтого карлика Бета Волос Вероники (маг. 4,26) – самой яркой звезды созвездия.

Галактики Мышек расположены примерно в 4 º от центра скопления. Они были подтверждены как физические члены кластера в 1961 году, когда исследование показало, что у них были такие же скорости спада, как и у других членов скопления.

Скопление Волос Вероники (Coma) содержит более тысячи известных членов. Названное в честь созвездия, скопление находится на расстоянии около 321 миллиона световых лет от Земли. Его самые яркие члены имеют видимые величины от 12 до 14. Центральная область скопления содержит, в основном, эллиптические галактики, в которых доминируют две гигантские эллиптические галактики – NGC 4889 (маг. 12,9) и NGC 4874 (маг. 12,7), которые являются самыми яркими элементами скопления. Скопление также содержит много линзовидных галактик и меньшее количество спиральных галактик, которые, в основном, находятся во внешних областях.

Космический телескоп “Хаббл” сфотографировал галактики Мышек с помощью усовершенствованной камеры для съемок (ACS) в 2002 году.

Расположение NGC 4676

Галактики Мышки расположены в области неба к югу от Сердца Карла – самой яркой звезды в созвездии Гончих Псов, и к северо-востоку от яркого, большого звездного скопления Melotte 111. Звезду Сердце Карла легко идентифицировать, потому что это самая яркая звезда непосредственно под Алькаидом – звездой на кончике ручки астеризма Большой Ковш, который принадлежит созвездию Большой Медведицы.

Взаимодействующая пара находится в той же области, что и галактики Хоккейных клюшек (NGC 4565 и NGC 4567) и галактика Китов (NGC 4631). Более яркие и крупные соседи находятся к северу от Мышей, в Гончих Псах. Они оба являются членами группы NGC 4631.

На заднем плане галактик Мышек появляется более 3300 галактик, расположенных на расстояниях до 13 миллиардов лет.

Лучшее время года для наблюдения за Мышками и другими объектами глубокого космоса в созвездии Волосы Вероники – весенние месяцы, когда созвездие хорошо видно на вечернем небе.