Шарль Мессье – французский астроном

Шарль Мессье был французским астрономом. Он был особенно известен тем, что составил каталог из 110 звездных скоплений и туманностей. Они стали известны как объекты Мессье. Мессье составил каталог для того, чтобы астрономы, ищущие новые кометы, а он был одним из них, могли отличить их от других незвездных объектов в ночном небе. Мессье в какой-то мере защищал свои открытия и имел склонность обижаться на других астрономов, если они открывали кометы раньше него.

Ранняя жизнь Шарля Мессье

Мессье родился  26 июня 1730 года во французской Лотарингии. Он был десятый из 12 детей. В те времена детская смертность была очень высока и поэтому шестеро его братьев и сестер умерли ещё во младенчестве. Когда Мессье было 11 лет, его отец умер, и мальчик тяжело перенес смерть отца. От этого печального события, мальчика отвлек интерес к появлению эффектной кометы в 1744 году. Спустя 4 года, в 1748 году, Шарль с интересом наблюдал солнечное затмение, которое было видно из его родного города Бадонвиллер.

Начало карьеры

В 1751 году молодой человек отправился в Париж, где работал чертежником и записывал для астронома Жозефа Делиля. Вскоре он стал экспертом-наблюдателем и около 1754 года принял должность клерка в Парижской морской обсерватории.

Много лет назад Эдмунд Галлей предсказал, что комета, которая теперь носит его имя, вернется в 1758 году, и астрономы всей Европы ожидали этого события. Мессье, используя карту, подготовленную Делайлем, потратил больше года, пытаясь сделать первое наблюдение возвращающейся кометы, но незамеченная ошибка в карте не позволила добиться успеха.

К тому времени, когда он наконец обнаружил комету в январе 1759 года, новость достигла Парижа прежде, чем Мессье смог объявить о своем собственном открытии.

Работа над собственном каталогом

Шарль Мессье стал главным наблюдателем, открыв важную комету в 1764 году. В течение полутора десятилетий он стал самым выдающимся охотником за кометами в мире, открыв большинство важных комет в течение этого периода.

Он также подробно наблюдал другие небесные явления, такие как солнечные пятна, затмения, транзиты и оккультные явления. Во время поисков кометы Галлея в 1758 году он обнаружил еще одно, но тоже странное пятно белого света вблизи Дзеты Тельца. Это оказалась Крабовидная туманность, которая со временем стала называться М1 в знаменитом каталоге Мессье.

В начале 1760-х годов Мессье открыл еще несколько десятков так называемых “ложных комет”, включая Туманность Триффида (Тройная туманность), галактику Андромеды и скопление Геркулеса. Составляя свой список, он добавил несколько объектов из списков, подготовленных современными астрономами, включая самого Галлея.

К 1769 году Мессье также зафиксировал расположение Плеяд (М45), Туманности Ориона (М42) и некоторых других объектов. Он был принят в Королевскую Академию наук в 1770 году, которая опубликовала его список, который тогда включал в себя 45 объектов. Почти сразу же он обнаружил четыре новых объекта.

Мессье продолжал искать кометы на протяжении 1770-х годов, обнаружив еще несколько объектов для своего списка. В 1779 году самая яркая комета года прошла через созвездие Девы, и наблюдения Мессье в этой области привели к открытию нескольких наиболее ярких галактик.

Однако, как и в случае с Андромедой, эти объекты были повсеместно классифицированы как туманности. Только в 20-м веке их статус галактик, внешних по отношению к нашей галактике, будет окончательно определен. В 1780 году Мессье отметил еще две галактики, и к тому времени, когда был опубликован самый важный французский альманах того времени, его список насчитывал 68 объектов.

Наследие и смерть Шарля Мессье

В начале 1780-х годов соперником Мессье стал его коллега – французский астроном Пьер Мешен. Гораздо более молодой Мешен работал в парижском архиве Военно-морского картографирования и обнаружил две кометы в 1781 году. Он также отметил более 30 туманных объектов, которые ранее не были описаны, и отправил свои находки Мессье.

Старик, похоже, не завидовал находкам Мешена, а просто добавил их в свой список. К апрелю каталог достиг 100 объектов, но в ноябре того же года Мессье получил серьезные травмы при падении и целый год не мог вести нормальных наблюдений.

Список Мессье был дважды переиздан в течение 1780-х годов, а окончательная версия в 1787 году была отредактирована Мешеном. Мессье сделал несколько рукописных заметок на полях одной из известных копий, и они-наряду с несколькими описаниями из других источников приводят к общему числу объектов Мессье к 110.

Сам астроном несколько пострадал во время Французской революции, лишившись своей пенсии. Он открыл еще одну комету в 1793 году, но затем сосредоточился на своем избрании в Академию наук. Наполеон наградил его орденом Почетного Легиона, а сам Мессье умер 12 апреля 1817 года.

Биография Шарля Мессье