Уильям Гершель

Сэр Уильям Гершель занимает уникальное место в истории человечества как человек, открывший планету Уран. Масштабы этого достижения и то влияние, которое оно оказало на научное сообщество того времени, трудно переоценить.

Ранняя жизнь и образование

Фредерик Уильям Гершель родился 15 ноября 1738 году в Ганновере, Германия. Его отец, Исаак, был музыкантом, что побудило юного Уильяма пойти по его стопам. Вскоре стало ясно, что Уильям не был обычным студентом — он почти без усилий овладел множеством музыкальных инструментов, от клавесина до скрипки. Он также проявил глубокое интеллектуальное понимание теории музыки. Уильям начал писать свою собственную музыку еще в подростковом возрасте.

Отец Гершеля отправил его в Англию в 1757 году вместе с братом, потому что не хотел, чтобы его сыновей заставляли служить в ганноверской гвардии. Уильяму было 19 лет. Он был обвинен в дезертирстве за то, что бежал от своих военных обязанностей, но позже был помилован королем Англии Георгом.

Замечательные музыкальные таланты Гершеля позволили ему найти работу скрипача среди лучших оркестров Англии. Он также пользовался большим спросом за свое мастерство органиста. Его незаурядный талант и огромное личное обаяние позволили ему быстро подняться в высшие эшелоны британского культурного общества. Это не только приносило ему приличный доход, но и позволяло общаться с влиятельными и важными людьми.

Хотя  его родной язык был немецкий, Гершель легко овладел английским языком всего за несколько недель. Способность Гершеля выучить любой язык была, пожалуй, столь же замечательна, как и его музыкальный талант. Затем он овладел французским, итальянским, испанским, греческим и латынью.

Интерес Гершеля к теории музыки естественным образом привел его к математике, которая, в свою очередь, привела его к астрономии, а затем к изучению оптики. Продолжая зарабатывать себе на жизнь как музыкант, он начал строить телескопы на заднем дворе и каждую ясную ночь с невероятной энергией и самоотверженностью изучал ночное небо.

Уильям Гершель – создатель телескопа

По мере того как его интерес к астрономии рос, Гершель строил все большие и большие телескопы. Он отдавал предпочтение ньютоновской модели отражения, которая использует большое зеркало в качестве основного собирающего свет элемента, а не линзы. Телескопы Гершеля считались многими лучшими инструментами в мире.

Он принес конструкторские инновации и методы зеркального шлифования на более высокий уровень способности собирать свет, ясности изображения и мощности увеличения. В его самом большом телескопе было 49-дюймовое зеркало. Это телескоп станет самым большим телескопом в мире на долгие годы.

Астрономические работы Гершеля были многогранны. Среди его главных проектов была попытка составить полную карту небес. Гершель надеялся определить форму Вселенной, основываясь на том, как звезды распределены в пространстве. Его работа над двойными звездами была новаторской. Ему приписывают открытие инфракрасного солнечного света. Он всегда был вынужден продолжать строить большие приборы, чтобы наблюдать за более дальними объектами в космосе. Гершель сказал, что его целью было “заглянуть в космос глубже, чем любой другой человек.”

Открытие Урана

За тысячи лет, с тех пор как первые первобытные люди взглянули на звезды, кроме Земли было известно всего пять планет. То, что за Сатурном могла существовать другая планета, было почти немыслимо. “Старая Солнечная система”, состоящая из Меркурия, Венеры, Марса, Юпитера и Сатурна, была практически предметом религии, даже среди ученых. Это был “естественный порядок вещей”.

Но в марте 1781 года Уильям Гершель заметил в телескоп странный объект. Даже с помощью самого мощного телескопа все звезды становятся точными точками из-за их огромного расстояния. Так что Гершель знал, что не может смотреть на обычную звезду. Крошечный диск со слабым зеленоватым оттенком — это была седьмая планета Уран.

Открыв Уран в 1781 году, Гершель прославился на весь мир. Король Англии Георг стал щедрым покровителем, оказав Гершелю значительную финансовую поддержку и позволив ему работать в качестве штатного астронома и строителя телескопов. Продажа телескопов также приносила ему значительный доход.

Уильям Гершель и его личная жизнь

Несмотря на свою славу, Гершель был известен своей скромной натурой, а также почти сверхъестественной харизмой и обаянием. В трудах других ученых и художников, встречавшихся с Гершелем, многие говорят о его доброте. Он обладал удивительным чувством юмора и излучал некую “естественную радость” на окружающих.

Гершель женился поздно, в возрасте 50 лет. В 1788 году он женился на вдове Мэри Питт. У них был один ребенок, сын по имени Джон. Джон Гершель стал астрономом и ученым.

Уильям Гершель умер в 1822 году в возрасте 88 лет в своем доме в Слау, Англия. Хотя он родился в Германии, он провел всю свою сознательную жизнь в Англии как британский гражданин. Помимо своих крупных научных открытий, он написал по меньшей мере 24 симфонии и множество других музыкальных произведений.

Имя при рождении	нем. Friedrich Wilhelm Herschel
Дата рождения	15 ноября 1738
Место рождения	Ганновер
Дата смерти	25 августа 1822 (83 года)
Место смерти	Слау, Бакингемшир, Англия
Страна	→  (после 1793)
Научная сфера	астрономия, оптика
Учёная степень	доктор права honoris causa (1792)
Известные ученики	Каролина Гершель, Джон Гершель
Известен как	первооткрыватель планеты Уран и инфракрасного излучения
Награды и премии	Медаль Копли (1781)
Подпись