Меркурий – самая маленькая планета

Самая маленькая планета в нашей Солнечной системе и ближайшая к Солнцу. Меркурий лишь немного больше, чем наша Луна. С поверхности Меркурия Солнце будет казаться более чем в три раза больше, чем с Земли, а солнечный свет будет в семь раз ярче. Несмотря на свою близость к Солнцу, Меркурий не самая горячая планета в нашей Солнечной системе. Рекорд по температуре удерживает планета Венера, благодаря ее плотной атмосфере. Меркурий – самая быстрая планета, вращающаяся вокруг Солнца. Планета совершает один оборот вокруг своей звезды за 88 земных дней.

У Меркурия нет собственных спутников. С радиусом 2 440 км, планета немного больше, чем 1/3 ширины Земли. Меркурий назван в честь самого быстрого из древнеримских богов. 

Со среднего расстояния в 58 млн км Меркурий находится на расстоянии 0,4 а.е. от Солнца. Одна астрономическая единица (сокращенно а.е.) – это расстояние от Солнца до Земли. С этого расстояния солнечному свету требуется 3,2 минуты, чтобы добраться от Солнца до Меркурия.

Орбита планеты Меркурий

Орбита планеты весьма эксцентричная и яйцевидная.  Ближайшая к Солнцу точка орбиты планеты (перигелий) составляет 47 млн км, а наиболее удалённая от Солнца точка орбиты планеты (афелий) составляет 70 млн км. Планета обращается вокруг Солнца каждые 88 дней, путешествуя со скоростью почти 47 км/с , быстрее, чем любая другая планета.

Планета Меркурий медленно вращается вокруг своей оси и совершает один оборот каждые 59 земных дней. Из-за того, что планета движется быстрее по своей эллиптической орбите (и она ближе всего к Солнцу), каждое вращение не сопровождается восходом и закатом, как на большинстве других планет. Утреннее солнце, кажется, ненадолго встает, садится и снова поднимается с разных частей поверхности планеты.

То же самое происходит в обратном направлении на закате для других частей поверхности. Один солнечный день Меркурия (один полный цикл день-ночь) равен 176 земным дням. Это чуть более двух лет на Меркурии.

Ось вращения Меркурия наклонена всего на 2º относительно плоскости его орбиты вокруг Солнца. Это означает, что он вращается почти идеально вертикально и поэтому не испытывает сезонов, как многие другие планеты.

Формирование и структура планеты Меркурий

Меркурий сформировался около 4,5 миллиардов лет назад, когда гравитация притянула закрученный газ и пыль вместе, чтобы сформировать эту маленькую планету, ближайшую к Солнцу. Как и другие планеты земной группы, Меркурий имеет центральное ядро, скалистую мантию и твердую кору.

Планета Меркурий – вторая по плотности планета после Земли. У планеты большое металлическое ядро с радиусом приблизительно 2000 км, а это около 85% радиуса Меркурия. Есть предположения, что ядро частично расплавлено или жидкое. Внешняя оболочка Меркурия, сопоставимая с внешней оболочкой Земли (называемой мантией и корой), имеет толщину всего около 400 км.

Атмосфера планеты Меркурий

Планета, такая маленькая и горячая, как Меркурий, не имеет возможности сохранить значительную атмосферу, если она когда-либо была. Поверхностное давление Меркурия составляет менее одной триллионной земной. Тем не менее, обнаруженные следы атмосферных компонентов дают представление об интересных планетарных процессах. “Маринер-10” обнаружил небольшое количество атомарного гелия и еще меньшее количество атомарного водорода вблизи поверхности Меркурия. Эти атомы в основном происходят от потока заряженных частиц от Солнца, которые остаются вблизи поверхности Меркурия в течение очень короткого времени.

Кроме того, бы обнаружил атомарный кислород, который, наряду с натрием, калием и кальцием, вероятно, получен из поверхностных почв планеты и выброшен в атмосферу. Атмосферные газы, как правило, накапливаются на ночной стороне Меркурия, но рассеиваются ярким утренним солнечным светом.

Многие атомы в поверхностных породах Меркурия и в его разреженной атмосфере ионизируются при ударе энергетических частиц в солнечном ветре и в магнитосфере Меркурия. В отличие от “Маринера-10”, космический аппарат “Мессенджер” имел приборы для измерения ионов. Во время первого облета планеты в 2008 году было идентифицировано много ионов, в том числе кислорода, натрия, магния, калия, кальция и серы.

Атмосфера
Атмосферное давление	<~5⋅10-15 бар
Состав:42,0 % кислород 29,0 % натрий 22,0 % водород 6,0 % гелий 0,5 % калий 0,5 % остальные (вода, углекислый газ, азот, аргон, ксенон, криптон, неон, кальций, магний)

Характер поверхности Меркурия

Поверхность Меркурия напоминает поверхность нашей Луны, испещренную множеством ударных кратеров в результате столкновений с метеоритами и кометами. Кратеры на Меркурии названы в честь известных умерших художников, музыкантов или авторов, в том числе детского автора доктора Сьюза и пионера танца Элвина Эйли.

Очень большие лавовые равнины, включая “равнину Жары” (анг. Caloris) имеют  1 550 км в диаметре  и “равнина Рахманинова”  (анг. Rachmaninoff) в 306 км в диаметре, были созданы ударами астероида на поверхности планеты в начале истории Солнечной системы. В то время как есть большие площади гладкой местности, есть также скалы, некоторые сотни километров в длину и возвышаются до 1,5 км в высоту. 

Большая часть поверхности Меркурия казалась бы серо-коричневой человеческому глазу. Яркие полосы называются “кратерными лучами”. Они образуются, когда астероид или комета ударяются о поверхность. Огромное количество энергии, которое выделяется при таком ударе, образуют большую яму на поверхности, а также сминает огромное количество породы под точкой удара. Часть этого измельченного материала выбрасывается далеко от кратера, а затем падает на поверхность, образуя лучи. Мелкие частицы щебня более отражающие, чем крупные куски, поэтому лучи выглядят ярче. Космическая среда, воздействие пыли и частиц солнечного ветра заставляет лучи темнеть со временем.

Температура поверхности

Температуры на поверхности планеты Меркурий экстремальные, как горячие, так и холодные. В течение дня температура на поверхности может достигать 430 ºС. Поскольку у планеты нет атмосферы, чтобы сохранить это тепло, ночные температуры на поверхности могут упасть до -180 ºС.

Меркурий может иметь водяной лед на своих Северном и Южном полюсах внутри глубоких кратеров, но только в областях постоянной тени. Там может быть достаточно холодно, чтобы сохранить водяной лед, несмотря на высокие температуры в освещенных солнцем частях планеты.

Физические характеристики
Средний радиус	2439,7 ± 1,0 км (0,3829 земного)
Окружность большого круга	15 329,1 км
Площадь поверхности (S)	7,48⋅107 км² 0,147 земной
Объём (V)	6,083⋅1010 км³ 0,056 земного
Масса (m)	3,33022⋅1023 кг 0,055274 земной
Средняя плотность (ρ)	5,427 г/см³ 0,984 земной
Ускорение свободного падения на экваторе (g)	3,7 м/с² 0,377 g
Период вращения (T)	58,646 дней (1407,5 часов)