Мефона (Метона) – внутренний спутник Сатурна

Мефона (Метона) – это крошечная луна среднего радиуса в 1,6 километра, которая вращается между Мимасом и Энцеладом в радиусе 194 000 км от Сатурна. У ученых есть две теории, объясняющие присутствие Метона и двух других крошечных лун, Паллены и Анфы. Три луны, возможно, отделились от Мимаса или Энцелада. По другой версии пять спутников могут быть остатками более крупного объекта, который путешествовал в этой области вблизи Сатурна.

Мефона вращается вокруг Сатурна за 24 часа. Мефона, Паллена и Анфа вращаются на очень близких расстояниях от Сатурна – они находятся в динамических отношениях. Мимас сильно возмущает три луны, все из которых вращаются между Мимасом и Энцеладом. Значительно более массивный Мимас приводит к тому, что орбита Метона изменяется на целых 20 км. Это приводит к тому, что Паллена изменяется на несколько меньшую величину, и это оказывает наибольшее влияние на Анфу.

Эти три луны очень маленькие и были обнаружены совсем недавно. Следовательно, у астрономов мало подробностей о характеристиках этих спутников, таких как отражательная способность (альбедо), вращение (вероятно, приливно зафиксированное на Сатурне, потому что они так близки) и состав.

Материал на поверхности Метона может быть рыхлым, по крайней мере, в масштабах тысяч или миллионов лет, чтобы стереть любые шрамы от кратеров.

Предполагает, что электростатические силы могут сохранить подповерхностную активность. Электроны в радиационном поясе Сатурна могут заряжать кристаллы льда на поверхности и делать их мобильными. Но пока это только предположения.

Между тем, планетологи пытаются выяснить, как часто в этом районе должны происходить кратерообразующие воздействия, которые скажут нам, как быстро Метона должна изменить свою поверхность, чтобы скрыть кратеры на своей поверхности.

Происхождение названия

Джон Гершель предположил, что спутники Сатурна связаны с мифическими братьями и сестрами Крона. (Крон – эквивалент римского бога Сатурна в греческой мифологии.)

Название Мефона (Метона) происходит от имени в греческой мифологии одной из семи дочерей бога. 

Астрономы также называют Мефону –  Saturn XXXII или S/2004 S1. Международный астрономический союз теперь контролирует официальное наименование астрономических тел.