Астероид Гигея

Гигея (10 Гигея) – четвертый по величине астероид в Солнечной системе по объему и массе. Гигея составляет около 2,9% всей массы в поясе астероидов. Это также самый большой из астероидов C – типа с поверхностью, которая, в основном, состоят из углерода.

Астероид Гигея был обнаружен Аннибале де Гаспарисом из Неаполя 12 апреля 1849 года, и первоначально он был назван Igea Borbonica директором неаполитанской обсерватории в честь королевской семьи королевства двух Сицилий, в котором в то время находился город Неаполь. Позже, астероид был назван в честь древнегреческой богини здоровья Гигиеи.

Видимость астероида Гигеи

Несмотря на то, что астероид Гигея относительно большой, он всё же очень тусклый, если смотреть с Земли из-за его темной поверхности. Фактически, из первых 23 астероидов, которые будут обнаружены, Гигея является третьим самым тусклым, и только (13) Эгерия и (17) Фетида имеют более низкие величины, когда они находятся в оппозиции. В лучшем случае, Гигея достигает видимой величины +10,2 на оппозиции. Тем не менее, астероид можно наблюдать с помощью телескопов малого и среднего размера, а также с биноклем 10 x 50 из темных мест во времена, когда астероид находится в перигелической оппозиции, то есть ближе всего к Солнцу.

Физические характеристики

В общем, физические свойства астероида Гигея являются наименее понятными из четырех самых больших объектов в поясе астероидов. Обычная практика измерения формы и диаметра объектов во время звездных затмений дала мало результатов. По крайней мере в пяти случаях не было достаточно независимых наблюдателей для определения значимых параметров. Тем не менее, космический телескоп Хаббла наблюдал Гигею непосредственно, что исключило возможность того, что астероид может иметь один или несколько спутников, которые больше, чем 16 км в диаметре.

Состав астероида Гигея

Основываясь исключительно на данных спектрального анализа, большинство исследователей полагают, что поверхность Гигеи состоит из примитивного, богатого углеродом материала, который похож на те, которые обычно встречаются в углеродистых хондритовых метеоритах. Однако тот факт, что в спектрах поверхности астероида было обнаружено несколько водных продуктов, говорит о том, что в какой-то момент в прошлом астероида должен был присутствовать водяной лед.

Хотя водяной лед, должно быть, растаял, чтобы произвести наблюдаемые вещества на поверхности астероида, общая примитивная природа поверхности астероида Гигея исключает возможность того, что весь астероид растаял во время его формирования, в отличие от других крупных тел в поясе астероидов, таких как Веста и другие.

Размер и масса астероида Гигея

Астероид Гигея является самым маленьким из “большой четверки” объектов в поясе астероидов (астероиды Веста, Паллада и карликовая планета Церера), но на его долю приходится более 90% всей массы астероидов C-типа, которые населяют область в поясе астероидов. В совокупности эта группа астероидов известна как семейство астероидов Гигея, основным членом которого является сам астероид Гигея.

Основанный на компьютерных моделях, астероид Гигея имеет отчетливо сплющенную сфероидную форму со средним диаметром 444 ± 35 км. Кроме того, Гигея также имеет среднюю плотность, которая намного ниже средней для большинства астероидов. Как, и у Церера, ее плотность ближе к ледяным спутникам Сатурна и Юпитера, чем к каменным метеоритам или скалистым планетам.

Факты об астероиде Гигея