Квадрантиды — метеоритный поток

Квадрантиды — ежегодный метеорный поток, происходящий в первую неделю января. Метеоры квадрантиды можно увидеть с 1 по 6 января, а пик потока обычно приходится на 3 января с частотой до 120 метеоров в час в зените. Метеорный поток Квадрантиды лучше всего виден из северного полушария, но его можно наблюдать в любом месте севернее 51 градуса южной широты.

Пик интенсивности метеорного потока аналогичен более известным Персеидам, происходящим в августе, и Геминидам в декабре, но поскольку пик длится всего несколько часов, Квадрантиды наблюдаются не так часто, как в двух других потоках. Количество метеоритов в Квадрантидах превышает половину своего максимального значения всего за 8 часов, что относительно мало. Для сравнения, у Персеид этот период обычно длится 2 дня.

Радиант метеорного потока Квадрантиды расположен в созвездии Волопаса. Однако метеоры можно увидеть в любом месте неба, начиная с северных широт. Радиант расположен недалеко от точки, где сходятся созвездия Волопаса, Дракона и Геркулеса. Метеорный поток также известен как Боэтиды.

В 2003 году голландско-американский астроном Питер Дженнискенс идентифицировал малую планету 2003 EH₁ как вероятное родительское тело Квадрантид. Обнаруженный 6 марта 2003 года, 2003 EH₁ может быть связан с кометой C/1490 Y1, задокументированной около 500 лет назад японскими, корейскими и китайскими астрономами. В 2007 году астрономы предположили, что метеорный поток мог возникнуть в результате распада C/1490 Y1 примерно через столетие после того, как о комете впервые сообщили в 1490 году.

2003 EH₁ считается потухшей кометой, которая выбросила большую часть своего льда и у которой осталось мало летучего материала для образования хвоста. Все, что осталось, — это камень, из-за которого комета кажется похожей на астероид. 2003 EH₁ имеет от 2,6 до 4 километров в поперечнике и период обращения 5,52 года. Он достиг перигелия — точки, в которой находится ближе всего к Солнцу, 12 марта 2014 года.

Наблюдение за метеоритным потоком

Первое зарегистрированное наблюдение Квадрантид произошло 2 января 1825 года, когда итальянский астроном Антонио Брукаласси сообщил, что “атмосферу пересекало множество светящихся тел, известных под названием падающих звезд”.

В 1839 году бельгийский астроном Адольф Кетле из Брюссельской обсерватории и американский владелец книжного магазина Эдвард К. Херрик из Хью-Хейвена, штат Коннектикут, независимо предположили, что метеоритный дождь выпадает ежегодно.

Поток Квадрантидов лучше всего наблюдать перед рассветом 4 января, когда радиант находится высоко в небе. 

Происхождение названия

Название потока происходит от бывшего созвездия Четырехугольник, которое сейчас является частью Волопаса. Радиант Квадрантиды расположен на северной оконечности созвездия, недалеко от самой яркой звезды созвездия — Арктура.

Созвездие Четырехугольник было создано французским астрономом Жеромом Лаландом в 1795 году и располагалось недалеко от кончика ручки Большого Ковша, между созвездиями Волопаса и Дракона. Созвездие было названо в честь устройства, установленного на стенах и используемого для измерения углов и положения звезд.

Несмотря на то, что метеорный поток был назван в его честь, уже не существующего созвездия, это название утверждено Международным астрономическим союзом (МАС) в 1922 году и принято в 1930 году.