Бывшие созвездия — это старые созвездия, которые использовались в течение определенного периода времени, но не были официально признаны Международным астрономическим союзом (МАС), когда в начале 20 века были установлены границы созвездий. Некоторые устаревшие созвездия изначально никогда не были широко известны, в то время как другие вышли из употребления.
Большинство утраченных созвездий вымерли, потому что они не были широко приняты сообществом астрономов того времени. Некоторые из них были созданы в честь монархов и государственных деятелей и никогда не имели особого значения за пределами отдельных стран. Другие были переименованы или переопределены и в конечном итоге интегрированы в 88 официальных созвездий.
Большинство современных созвездий известны с древних времен. Расположенные на севере неба, недалеко от небесного экватора, и частично на юге неба, они были видны древним грекам, римлянам и египтянам. Однако их звездный рисунок не обязательно оставался неизменным с древности. На протяжении веков астрономы создавали новые созвездия, чтобы заполнить пробелы между более яркими и более известными звездными узорами, и переставляли звезды существующих созвездий, чтобы сформировать новые в своих небесных атласах.
Самым долгоживущим бывшим созвездием было Корабль Арго (Арго Навис), которое представляло корабль, на котором Ясон и аргонавты отплыли в Колхиду за Золотым руном. Это созвездие был одним из 48 древних созвездий, занесенных в каталог Птолемеем Александрийским во 2 веке нашей эры. Это единственное греческое созвездие, которое больше не используется.
Корабль Арго просуществовал до 18 века, когда французский астроном Николя Луи де Лакай разделил его на три меньших созвездия. Три созвездия: Киль, Корма и Паруса – входят в число 88 современных созвездий. Несмотря на то, что Лакай разделил это созвездие, он все равно изобразил его как единую фигуру в своем каталоге.
Лакайлю также приписывают создание 14 южных созвездий, которые используются до сих пор. К ним относятся: Компас, Циркуль, Столовая Гора, Микроскоп, Насос. Эти слабые созвездия лучше всего видны из южного полушария.
Лакай изменил форму 12 новых созвездий, включенных немецким астрономом Иоганном Байером в его звездный атлас Уранометрия. Созвездия Байера включают в себя такие созвездия как: Райская Птица, Журавль, Золотая Рыба, Павлин и Муха. Байер назвал его Musca Apis (Пчела), а Лакайль в 1756 году назвал его la Mouche (Муха). Лакай также называл созвездие Крест — la Croix du Sud (Южный Крест).
В 1627 году Иоганн Байер помог немецкому астроному Юлиусу Шиллеру опубликовать его звездный атлас Coelum Stellatum Christianum, в котором названия созвездий были заменены названиями христианских и библейских персонажей.
Например, Малая Медведица получила имя Архангел Михаил, Пегас стал Архангелом Гавриилом, Орион был переименован в Иосифа из Назарета, Цефей стал Святым Стефаном, а Кассиопея была переименована в Марию Магдалину.
Ни одно из этих названий не сохранилось. Созвездие Голубь, представляющее Ноева голубя, также было указано в атласе Шиллера, но оно было создано голландско-фламандским астрономом Петером Планциусом несколькими десятилетиями ранее (1592).
Немецкий астроном Иоганн Элерт Боде (1747-1826) изобразил более 100 созвездий в своем небесном атласе “Карта небес”, 1801.
Некоторые из них – Officina Typographica (Печатный станок), Lochium Funis (Судовой журнал), Machina Electrica (генератор электроэнергии) и Felis (Кошка) – впервые появились в его каталоге. Но названия не прижились и с тех пор они больше не используются.
Иоганн Боде не создавал все эти созвездия сам. Кошка и Печатный Станок были созданы Жеромом Лаландом — французским астрономом и любителем кошек в 1799 году. Боде создал созвездие Генератор Электричества в 1800 году между слабыми созвездиями Скульптор и Печь, а созвездие Судовой Журнал — в 1801 году рядом с созвездием Компас. Боде также приписывают создание Honores Friderici («Почести Фредерика») в честь Фридриха Великого — короля Пруссии, в 1787 году.
В отличие от Корабля Арго, которое было крупнейшим созвездием на небе на протяжении веков, если не тысячелетий, большинство исчезнувших созвездий известны не так хорошо. Многие из них просуществовали всего несколько десятилетий, прежде чем канули в лету.
Джон Хилл создал 15 созвездий, в том числе Anguilla (Угорь), Limax (Слизень), Aranea (Паук), Hirudo (Пиявка), Bufo (Жаба) и Lumbricus (Дождевой Червь). Он опубликовал их в своей книге «Полный обзор небес». Ни одно из этих созвездий так и не прижилось.
Названия созвездий и границы были стандартизированы бельгийским астрономом Эженом Дельпортом в 1930 году. Дельпорт провел границы по линиям прямого восхождения и склонения. Официальное разделение неба на 88 созвездий было сделано в соответствии с международным соглашением, чтобы устранить любые неясности между астрономами из разных стран.
В отличие от современных 88 созвездий, у устаревших созвездий не было границ, которые точно повторяли линии прямого восхождения и склонения. Большинство из них вышли из употребления задолго до того, как Дельпорт определил границы между 88 созвездиями, но их все еще можно найти на старых звездных картах.
Список бывших созвездий, которые когда-то использовались в астрономии
| Название созвездия | Автор создания | Год создания |
| Угорь | Джон Хилл | 1754 |
| Антиной | император Адриан | 132 |
| Пчелы | Петер Планциус | 1612 |
| Пчела | Петер Планциус | 1598 |
| Длинноногий паук | Джон Хилл | 1754 |
| Корабль Арго | Клавдий Птолемей | 2 век |
| Ослы и ясли | Арат | 3 век до н.э. |
| Жаба | Джон Хилл | 1754 |
| Малый Рак | Петер Планциус | 1613 |
| Коза Амальтея и дети | Арат | 3 век до н.э. |
| Сердце Чарльза | Чарльз Скарборо | 1673 |
| Кошка | Жером Лаланд | 1799 |
| Петух | Петер Планциус | 1613 |
| Воздушный шар | Жером Лаланд | 1798 |
| Морской конек | Джон Хилл | 1754 |
| Пиявка | Джон Хилл | 1754 |
| Иордан (река) | Петер Планциус | 1613 |
| Лилия | Огюстен Ройер | 1679 |
| Слизняк | Джон Хилл | 1754 |
| Дождевой червь | Джон Хилл | 1754 |
| Генератор электроэнергии | Иоганн Элерт Боде | 1800 |
| Сова | Александр Джеймисон | 1822 |
| Печатный станок | Иоганн Элерт Боде | 1603 |
| Коленная чашечка | Джон Хилл | 1754 |
| Фламинго | Петер Планциус | 1613 |
| Яблоневая ветвь | Ян Гевелий | 1690 |
| Роза | Петрус Апиан | 1536 |
| Скарабей | Джон Хилл | 1754 |
| Солнечный Часы | Александр Джеймисон | 1822 |
| Северный олень | Пьер Шарль Лемонье | 1736 |
| Черепаха | Джон Хилл | 1754 |
| Одинокий дрозд | Пьер Шарль Лемонье | 1776 |
| Урна | Захария Борнманн | 1596 |
