Двойное скопление в Персее

Двойное скопление (Caldwell 14) – это название двух разомкнутых скоплений – NGC 869 и NGC 884, расположенных близко друг к другу в созвездии Персея. Также известные как h Персей и χ Персей, оба скопления находятся на расстоянии 7600 световых лет от Земли и имеют возраст около 12,8 миллионов лет.

Двойное скопление занимает общую площадь в 60 угловых минут видимого неба, что в 2 раза больше площади полной Луны. По отдельности скопления имеют массу 3700 масс Солнца (NGC 869) и 2800 масс Солнца (NGC 884), но поскольку каждое скопление окружено протяженным звездным гало, общая масса Двойного скопления составляет не менее 20 000 масс Солнца. Два скопления разделены всего сотнями световых лет.

Каждое скопление содержит от 300 до 400 звезд, и самые яркие звезды имеют 7-ю звездную величину. Самое западное скопление – NGC 869, кажется немного ярче, насыщеннее и компактнее, чем NGC 884.

Возраст скоплений составляет 12,8 миллиона лет, они относительно молоды. Для сравнения, скопление Плеяд (Мессье 45) имеет предполагаемый возраст от 75 до 150 миллионов лет. Если бы Двойное скопление находилось так же близко к нам, как Плеяды (444 световых года), оно занимало бы четверть северного неба и содержало бы несколько самых ярких звезд, видимых с Земли.

Каждое скопление содержит более 300 бело-голубых сверхгигантов, а их самые горячие звезды на главной последовательности относятся к спектральному классу B0. Оба скопления содержат значительное количество ярких, молодых звезд O и B-типа.

Оба скопления имеют синее смещение: NGC 869 приближается к нам со скоростью 39 км/с, в то время как NGC 884 движется в нашем направлении со скоростью 38 км/с.

Скопления, вероятно, образовались в одном и том же звездообразующем облаке в рукаве Персея Млечного Пути, и оба принадлежат к ассоциации Персея OB1, группе исключительно массивных звезд.

История обнаружения

Двойное скопление известно с древних времен, но впервые занесено в каталог только около 130 г. до н.э., когда греческий астроном Гиппарх упомянул его в своих трудах. Птолемей включил это скопление в число семи “туманностей” в своем Альмагесте. Истинная природа скопления была распознана гораздо позже, после изобретения телескопа в начале 17 века. Шарль Мессье не включил это скопление в свой каталог, но оно внесено в каталог Колдуэлла объектов глубокого космоса, не включенных в каталог Мессье. Немецко-британский астроном Уильям Гершель был первым, кто признал, что объект на самом деле состоит из двух отдельных скоплений.

В мифологии Двойное скопление представляет украшенную драгоценными камнями рукоять меча Персея, подаренного герою богами вместе со щитом и шлемом, чтобы помочь ему в его испытаниях.

Другое скопление – NGC 957, видно вблизи Двойного скопления. Меньшее рассеянное скопление аналогично по возрасту и расстоянию от Земли своему более крупному соседу и, возможно, имеет то же происхождение.

Расположение на небе

При видимой звездной величине 3,7 и 3,8 Двойное скопление видно даже без бинокля при хороших условиях, но лучше всего наблюдать в бинокль или небольшие телескопы. Его легко найти на небе, потому что оно находится чуть восточнее знакомого астеризма W в созвездии Кассиопеи, между звездами Рукбах  (Дельта Кассиопеи) и Мирам (Эта Персея), которая отмечает заостренную вершину Персея. Скопление находится вблизи метеорного потока Персеиды, пик которого ежегодно приходится на середину августа. Оно находится вокруг полюса с большинства северных точек.