Краеугольный камень – это астеризм, образованный четырьмя относительно яркими звездами в созвездии Геркулеса: Пи, Эта, Дзета и Эпсилон Геркулеса. Рисунок в форме трапеции позволяет наблюдателям легко идентифицировать созвездие и найти несколько хорошо известных объектов глубокого космоса. В ясную ночь Краеугольный камень можно увидеть между яркой Вегой, самой яркой звездой в Лире, и звездами Северной короны. Астеризм представляет туловище Геркулеса.
Краеугольный камень находится между двумя самыми яркими северными звездами Вегой и Арктуром. Его можно найти примерно на трети пути от Веги до самой яркой звезды Волопаса.
Звезды астеризма Краеугольный Камень
Звезда Дзета Геркулеса (Рутикул)
Самой яркой из четырех звезд, образующих Краеугольный камень, является Дзета Геркулеса (ζ Her). Это кратная звездная система с общей видимой звездной величиной 2,81. Это вторая по яркости звезда в созвездии Геркулеса, ярче только Корнефора (Бета Геркулеса) – двойной системы с видимой звездной величиной 2,78. Дзета Геркулеса также известна под собственным именем – Рутикул.
Звезда Пи Геркулеса (Фудайл)
Пи Геркулеса (π Her) – вторая по яркости звезда Краеугольного камня и четвертая по яркости в Геркулесе. Является ярким гигантом со звездной классификацией K3 II, что означает, что она имеет оранжевый цвет. Звезда имеет видимую звездную величину 3,15 и находится на расстоянии 377 световых лет от Солнечной системы. Она имеет собственное название Фудайл.
Звезда Эта Геркулеса (Софиан)
Эта Геркулеса – третья по яркости из четырех звезд. Она имеет видимую звездную величину 3,487 и находится на расстоянии 112 световых лет от Земли. Это гигант класса G с массой в 2,3 раза превышающей массу Солнца, радиусом в 9,8 раза превышающим солнечную. Звезда ярче нашего светила в 50 раз. Эта Геркулеса также известна под своим традиционным названием Софиан.
Звезда Эпсилон Геркулеса (Каджам)
Эпсилон Геркулеса – самая слабая из всех звезд астеризма, представляет собой спектроскопическую двойную систему с общей видимой звездной величиной 3,91. Также известный как Каджам или Куджам, она находится на расстоянии в 155 световых лет от Земли и имеет комбинированную спектральную классификацию A0 V или A0 IV.
Объекты глубокого космоса
Краеугольный камень позволяет легко найти несколько заметных объектов глубокого космоса. Самым известным из них является шаровое скопление Геркулеса (М13), которое находится примерно в 2,5º к югу от Эта Геркулеса, в направлении Дзета Геркулеса.
Мессье 13
M13 – одно из самых ярких северных шаровых скоплений с видимой звездной величиной 5,8. Оно находится на расстоянии 22 200 световых лет от Земли и содержит около 300 000 звезд. Предполагаемый возраст скопления составляет 11,65 миллиарда лет. В очень ясную ночь M13 едва виден без бинокля.
Галактика NGC 6207
NGC 6207 – относительно яркая спиральная галактика, находится в том же поле зрения, что и M13. Она имеет видимую звездную величину 11,7 и расположена на расстоянии 30 миллионов световых лет от Земли. Галактика имеет видимый размер 3х1,3 дюйма.
Мессье 92
Мессье 92 – яркое шаровое скопление, которое имеет видимую звездную величину 6,3 и находится на расстоянии около 26 700 световых лет от Земли. Оно расположено к северу от Краеугольного камня и образует треугольник с Эта и Пи Геркулеса. Его можно увидеть примерно на 60% пути от Эта до Йоты Геркулеса.
