Центавр A — необычная галактика, расположенная в южном созвездии Центавра. Это пятая по яркости галактика в ночном небе, ближайшая гигантская галактика к Млечному Пути и одна из ближайших к Земле радиогалактик. В Новом общем каталоге Центавр A имеет обозначение NGC 5128.
Ее точный тип неизвестен, но обычно ее классифицируют либо как гигантскую эллиптическую, либо как линзовидную галактику. Точное расстояние галактики от Земли также неизвестно, но оценки обычно варьируются от 10 до 16 миллионов световых лет.
Название галактики, Центавр A, восходит к 1940-1950-м годам, когда радиоастрономия была относительно новой областью исследований и радиоисточники в небе обозначались буквами, обозначающими самый сильный радиоисточник, обнаруженный в пределах данного созвездия. Центавр A был первым ярким источником радиоизлучения, обнаруженным на Центавре.
Необычный внешний вид Центавра A принес зодиакальное созвездие Льва ему прозвище «Галактика Гамбургер», которое он разделяет с галактикой Сары (NGC 3628), — спиральной галактикой в созвездии Льва и одной из трех галактик, образующих триплет Льва (Мессье 65, Мессье 66, NGC 3628).
При наблюдении в оптическом диапазоне волн Центавр A выглядит как эллиптическая галактика. Однако у эллиптических галактик обычно нет полос пыли, поскольку они бедны пылью и содержат в основном старые звезды.
Астрономы полагают, что Центавр A на самом деле представляет собой гигантскую эллиптическую галактику, которая в настоящее время находится в процессе поглощения пыльной спиральной галактики с перемычками примерно того же размера, что и близлежащая Треугольная галактика (Мессье 33). Считается, что эллиптическая галактика поглотила свою меньшую соседку примерно 200-700 миллионов лет назад.
Центавр A — ближайшая активная галактика к Солнечной системе. Это галактика со вспышками звездообразования, в диске которой обнаружено более 100 областей звездообразования. Выпуклость галактики, с другой стороны, содержит в основном сформировавшиеся красные звезды. Считается, что звездообразовательная активность в диске является результатом столкновения с другой галактикой.
С Земли NGC 5128 выглядит как эллиптическая или линзовидная галактика с наложенной полосой пыли. Галактика была включена в «Атлас необычных галактик Хэлтона Арпа».
Особенности галактики NGC 5128
Центавр A — один из немногих объектов глубокого космоса, который можно обнаружить во всех энергетических диапазонах всего электромагнитного спектра. Галактику даже иногда считают источником космических лучей сверхвысокой энергии.
Ядро галактики занимает всего 10 световых дней, что делает его одним из самых маленьких известных внегалактических радиоисточников.
Центавр A — центральная галактика в одной из двух подгрупп группы Центавр A/M83. Галактика Южная Вертушка (Мессье 83) находится в центре группы M83. Группа Центавра A/M83 расположена в сверхскоплении Девы, относительно недалеко от нас. Иногда ее идентифицируют как единую группу галактик, а иногда как две группы. Галактики в этой группе связаны гравитационно и, похоже, не движутся относительно друг друга.
Сверхновая была обнаружена в Центавре A в мае 1986 года. Сверхновая, обозначенная как SN 1986G, была открыта Р. Эвансом и позже классифицирована как сверхновая типа Ia это был драматический конец белого карлика. Сверхновая была обнаружена в юго-восточной части пылевого слоя галактики.
В 2003 году группа астрономов Европейской Южной обсерватории обнаружила тысячи светящихся красных гигантов, похожих на звезду Миру (Омикрон Кита), известную долговременную пульсирующую переменную звезду, расположенную в созвездии Кита. Звезды были обнаружены в гало галактики и вблизи ее биполярных струй.
В 2015 году ученые обнаружили новый класс “темных” шаровых скоплений вокруг Центавра A с помощью Очень Большого Телескопа в Чили. Скопления выглядят аналогично другим шаровым звездам, обнаруженным вокруг галактики, но значительно менее массивны.
Черная дыра
В центре Центавра A находится сверхмассивная черная дыра, масса которой оценивается примерно в 55 миллионов масс Солнца.
Вещество в области плотного ядра галактики выделяет огромное количество энергии по мере того, как оно по спирали приближается к черной дыре. Струя, выбрасываемая черной дырой, является источником рентгеновского и радиоизлучения. Внутренние части релятивистской струи движутся примерно со скоростью 9 миллионов километров в минуту, или вдвое меньше скорости света. Радиоструи галактики простираются более чем на миллион световых лет.
В рентгеновском диапазоне длин волн длина струи, простирающейся на северо-запад, составляет около 25 000 световых лет, в то время как струя, простирающаяся на юго-запад, значительно менее заметна. Астрономы подозревают, что более заметная струя движется в нашем направлении, в то время как другая удаляется от нас.
В центральной области галактики также есть ряд меньших источников рентгеновского излучения. Предположительно, это нейтронные звезды и черные дыры звездной массы, которые накапливают материал с близлежащих звезд.
История обнаружения
Центавр A был впервые обнаружен шотландским астрономом Джеймсом Данлопом из обсерватории Парраматта в Австралии 4 августа 1826 года. Данлоп включил галактику под номером 482 в свой “Каталог туманностей и скоплений звезд Южного полушария, наблюдаемых в Новом Южном Уэльсе”, опубликованный в «Philosophical Transactions of the Royal Society», том 118 в 1828 году.
Своеобразная природа Центавра A, которая является результатом слияния галактик, была впервые задокументирована английским астрономом Джоном Гершелем в 1847 году.
Он описал галактику как: «две туманности эллиптической формы, которые кажутся разрезанными на части и разделенными широкой неясной полосой, параллельной большей оси туманности, в середине которой появляется слабая полоса света, параллельная сторонам разреза».
Центавр A был идентифицирован как радиогалактика астрономами Джоном Болтоном, Брюсом Сли и Гордоном Стэнли в 1948-49 годах. Они изучали галактику с помощью морского интерферометра на Дуврских высотах в Австралии. Радиоизлучение галактики было обнаружено одним из первых, связанных с внегалактическим объектом.
Немецкие астрономы Вальтер Бааде и Рудольф Минковски изучили Центавр A в Паломарской обсерватории в Калифорнии и подтвердили, что это действительно галактика. Они также предположили, что своеобразная морфология галактики с наложенной полосой темной пыли была результатом слияния гигантской эллиптической и маленькой спиральной галактик.
Американский астроном Стюарт Бауэр обнаружил рентгеновские лучи, исходящие от NGC 5128 в 1969-70 годах. Спутник УХУРУ подтвердил, что рентгеновское излучение действительно исходило от Центавра A в 1970 году.
Р.Д. Холл обнаружил гамма-излучение в 1974-76 годах, вероятно, исходящее из ядра галактики.
Рентгеновская струя, исходящая из центральной области галактики, была впервые обнаружена в 1970-х годах. Позже астрономы наблюдали струю в радиоволнах.
Расположение на небе
Центавр A является популярной целью как среди профессиональных астрономов, так и среди любителей.
Как одна из ближайших к Солнечной системе радиогалактик, NGC 5128 и ее активное галактическое ядро часто становились объектом изучения, а астрономы-любители любят наблюдать за ней, потому что это одна из самых ярких галактик на небе, которую относительно легко найти.
Центавр A находится далеко на юге и его можно увидеть только из южного полушария и низких северных широт. Галактика расположена примерно в 4 градусах к северу от шарового скопления Омега Центавра, которое можно увидеть без бинокля. Центральную выпуклость галактики и полосу пыли можно увидеть в большой бинокль и любительские телескопы, но дополнительные детали видны только в более крупные телескопы.
Галактика расположена недалеко от центра созвездия Центавра. Он расположен к юго-западу от яркой звезды Менкент (Тета Центавра) и к северо-западу от еще более ярких Альфы и Беты Центавра.
| История исследования | |
|---|---|
| Открыватель | Джеймс Данлоп |
| Дата открытия | 29 апреля 1826 |
| Обозначения |
AM 1322-424, ARP 153, ESO 270-9, IRAS 13225-4245, NGC 5128, PGC 46957, PRC C-45 |
| Наблюдательные данные | |
| Созвездие | Центавр |
| Прямое восхождение | 13ч 25м 29,00с |
| Склонение | −43° 00′ 58″ |
| Видимые размеры | 25,7′ × 20,0′ |
| Видимая зв. величина | 6,6 |
| Фотографическая зв. величина | 7,6 |
| Характеристики | |
| Тип | S0 |
| Входит в | Группа галактик Центавр A/M83, , [CHM2007] LDC 993 и [TSK2008] 240 |
| Лучевая скорость | 552 км/с |
| z | +0,001830 |
| Расстояние | 10−16 млн св. лет (3−5 М пк) |
| Угловое положение | 35° |
| Пов. яркость | 13,3 |
