Мессье 79 – звездное скопление в созвездии Зайца

Мессье 79 (M79) – шаровое скопление, расположенное в северном созвездии Зайца. Скопление находится на расстоянии 41 000 световых лет от Земли и имеет видимую звездную величину 8,56. В Новом общем каталоге оно обозначено как NGC 1904.

Мессье 79 находится в необычном месте, примерно в 60 000 световых годах от центра галактики Млечный Путь. Предполагается, что скопление иммигрировало из соседней карликовой галактики Большого Пса, которая в настоящее время переживает близкое столкновение с Млечным Путем. Есть три других шаровых скопления, которые, как полагают, имеют сходное происхождение: NGC 1851, NGC 2298 и NGC 2808. В настоящее время Млечный Путь находится в процессе поглощения карлика Большого Пса, и он вытягивает огромный приливный хвост материала из меньшей галактики, включая ее шаровые скопления.

Считается, что Мессье 54, единственная внегалактическая шаровое скопление, внесенная в каталог Мессье, принадлежит к карликовой эллиптической галактике Стрельца – спутнику Млечного Пути.

Мессье 79 содержит около 150 000 звезд. Большинство из них – красные гиганты, но есть также много голубых, старых звезд, которые кажутся моложе и голубее своих соседей в результате взаимодействий и столкновений с другими звездами в густонаселенном ядре M79. Предполагаемый возраст M79 составляет 11,7 миллиарда лет. Скопление удаляется от нас со скоростью около 200 км/с.

В M79 известно от 12 до 13 переменных звезд, включая 10 переменных типа RR Лиры, полурегулярную переменную и переменную с большим периодом.

Скопление имеет классификацию плотности V, что означает, что его ядро довольно плотное. M79, возможно, подверглась коллапсу ядра, как и ряд других глобул, включая Мессье 15, Мессье 30, Мессье 70 и, возможно, Мессье 62.

История обнаружения М79

Мессье 79 был открыт французским астрономом Пьером Мешеном 26 октября 1780 года. Мешен сообщил о своем открытии своему другу Шарлю Мессье, который определил местоположение объекта и добавил его в свой каталог 17 декабря 1780 года.

Уильям Гершель был первым, кто увидел в скоплении отдельные звезды около 1784 года с помощью своего 20-футового телескопа. Он описал M79 как: “Красивое скопление звезд диаметром почти 3 минуты”. Он предложил более подробное описание после наблюдения скопления 13 января 1806 года в свой большой 10-футовый телескоп.

Джон Гершель внес M79 в Общий каталог как GC 1112, а Адмирал Уильям Генри Смит наблюдал скопление в декабре 1835 года.

Расположение на небе

Мессье 79 занимает площадь в 8,7 угловых минуты видимого неба, что соответствует пространственной протяженности примерно в 104 световых года. В маленький бинокль скопление выглядит как размытая звезда, в то время как в маленькие телескопы видно кометоподобное пятно света с ярким ядром. Для съемки внешних областей скопления требуются телескопы размером 10 дюймов или больше.

Это скопление относительно легко найти, потому что оно расположено к югу от выступающей формы песочных часов Ориона и к западу от Большого Пса. M79 расположена в 20 градусах к юго-западу от Сириуса – самой яркой звезды на небе.

Воображаемая линия, проведенная от звезд Бетельгейзе к Саифу – ярким звездам, отмечающим левое плечо и левую ступню Ориона, ведет к двум самым ярким звездам в созвездии Зайца, названным Арнеб (Альфа Зайца, маг. +2.58) и Нихал (Бета Зайца, маг. +2.81). Линия от Арнеба до Нихала, протяженность которой примерно в 1,5 раза превышает расстояние между двумя звездами, ведет к звезде пятой звездной величины HR 1771 (HD 35162, HIP 25045), у которой есть спутник 7-й звездной величины. HR 1771 расположен всего в 0,5 градуса к юго-западу от M79 и находится в том же поле зрения бинокля. Лучшее время года для наблюдения скопления – зима.