Никта (134340 II Nix, ранее S/2005 P 2) — естественный спутник Плутона, один из двух (с Гидрой) открытых в июне 2005 года космическим телескопом Хаббл.
Никта был обнаружен исследователями группы поиска спутников Плутона с помощью космического телескопа Хаббла. Команда “Новые горизонты” подозревала, что Плутон и его спутник Харон могут сопровождаться другими объектами, поэтому они использовали космический телескоп Хаббла для поиска объектов вокруг Плутона в 2005 году. Так как яркость Никты примерно в 5000 раз слабее Плутона, для его обнаружения были сделаны изображения с длительной экспозицией.
Снимки были сделаны 15 мая 2005 года и 18 мая 2005 года. Никта и Гидра были независимо обнаружены и об этих открытиях было объявлено 31 октября 2005 года. Два вновь объявленные спутника Плутона были впоследствии временно назначены S/2005 P 1 (Гидра) и S/2005 P 2 (Никта). Объекты неофициально назывались” P1 ” и ” P2″ соответственно.
Почему спутник назвали Никта
Название Никта было одобрено Международным астрономическим союзом (МАС) и было объявлено 21 июня 2006 года вместе с названием Гидра в циркуляре МАС 8723. Никта была названа в честь греческой богини тьмы и ночи и матери Харона – паромщика Аида в греческой мифологии. Первоначальное предложение для именования Никты было использовать классическое написание Nyx, но чтобы избежать путаницы с астероидом 3908 Nyx, правописание было изменено на Никта.
Формирование спутника Никта
Считается, что меньшие спутники Плутона, включая Никту, образовались из мусора, выброшенного из столкновения между Плутоном и другим объектом пояса Койпера, подобно тому, как Луна, образовалась из космического мусора, выброшенного большим столкновением Земли.
Физические характеристики спутника Никта
Спутник Никта имеет вытянутую форму, с его самой длинной осью в 49,8 км в поперечнике и его самой короткой осью 31,1 км. Измеренные размеры спутника 49,8 км × 33,2 км × 31,1 км.
Ранние исследования показали, что поверхность спутника Никты имеет красноватый цвет. В отличие от этого, другие исследования показывают, что Никта спектрально нейтрален, похож на малые спутники Плутона. Нейтральный спектр спутника означает, что лёд присутствует на его поверхности. Изображения Никты сделанные миссией “Новые горизонты” показывают большую красноватую область приблизительно в 18 км.
Считается, что красноватая область представляет собой большой ударный кратер, где красноватый материал выталкивался из-под слоя водяного льда и осаждался на его поверхности. Другое объяснение предполагает, что красноватый материал, произошел от столкновения Никты с другим объектом с другим составом.
Лед, присутствующий на поверхности спутника Никта, способствует высокой отражательной способности. По данным подсчета кратеров, возраст поверхности Никты оценивается как минимум в 4 миллиарда лет.
Орбита Никты
Период осевого наклона и вращения спутника сильно варьируются в течение коротких временных промежутков. Из-за хаотического вращения, он может перевернуть всю свою ось вращения. Никта вращался с периодом 43,9 часов с осевым наклоном 132º. Спутник вращался назад по отношению к своей орбите вокруг Плутона. Скорость вращения Никты увеличилась на 10% с момента обнаружения.
Спутник Никта вращается вокруг общей точки вращения Плутона и Харона на расстоянии 48 694 км между орбитами Стикс и Кербера. Все спутники Плутона, имеют круговые орбиты, которые копланарны орбите Харона. Все спутники имеют очень низкие орбитальные наклоны к экватору Плутона. Почти круговые и копланарные орбиты спутников Плутона показывают, что они, прошли через приливные эволюции с момента их формирования. Во время формирования малых спутников Плутона Никта, имел более эксцентрическую орбиту. Текущая круговая орбита была вызвана приливным демпфированием Харона посредством приливных взаимодействий.
Никта имеет орбитальный период приблизительно 24,8546 дней и его орбита является резонансной с другими спутниками Плутона.
| История открытия | |
|---|---|
| Первооткрыватель | Алан Штерн и Марк В. Буйе |
| Дата открытия | июнь 2005 |
| Орбитальные характеристики | |
| Эпоха | 2000 Jan. 1.50 TT |
| Большая полуось | 48 694 ± 3 км |
| Эксцентриситет | 0,00230 ± 0,00022 |
| Период обращения | 24.854943 ± 0.000072 дней |
| Наклонение орбиты | 0,195° |
| Долгота восходящего узла | 273,440° |
| Аргумент перицентра | 270,877° |
| Средняя аномалия | 260,688° |
| Физические характеристики | |
| Размеры | 54 × 41 × 36 км |
| Период вращения вокруг оси | 1,829 ± 0,009 сут. |
| Альбедо | 0,56 ± 0,05 (геом.) |
| Температура поверхности | от -240 ºС до -218 ºС |
| Атмосфера | отсутствует |
