Мессье 69 — шаровое скопление в Стрельце

Мессье 69 (M69) — шаровое звездное скопление, расположенное в южном созвездии Стрельца. Скопление находится на расстоянии 29 700 световых лет от Земли и имеет видимую звездную величину 8,31. Это одно из самых слабых шаровых скоплений, перечисленных в каталоге Мессье. В Новом общем каталоге объект обозначен как NGC 6637.

Мессье 69 занимает площадь в 9,8 угловых минуты, что соответствует линейному радиусу в 42 световых года. Оно находится всего в 1800 световых годах от своего физического соседа — шарового скопления Мессье 70, которое расположено на аналогичном расстоянии, примерно в 29 400 световых годах от Земли. Оба скопления расположены близко к центру Млечного Пути. M69 находится всего в 6200 световых годах от центра галактики. Из трех шариковых скоплений Мессье, обнаруженных внутри астеризма Чайник (M54, M69 и M70), M69 самый яркий.

Особенности скопления М69

При классификации плотности V, M69 имеет среднюю концентрацию звезд. Диаметр ядра скопления составляет около 0,68 угловой минуты, что соответствует линейной протяженности примерно в 6 световых лет. M69 имеет массу около 300 000 масс Солнца. 

На снимках с длительной экспозицией диаметр Мессье 69 составляет всего 7,1 угловой минуты. Яркий центр скопления занимает площадь всего около 3 угловых минут. Приливный радиус M69 составляет всего 72 световых года из-за его близости к центру галактики.

В скоплении очень мало известных переменных звезд. Было обнаружено только 8 переменных, включая две звезды типа Мира — красные пульсирующие переменные, с периодами около 200 дней.

Мессье 69 является одним из наиболее богатых металлами шаровых скоплений из известных. Это означает, что его звезды имеют сравнительно высокое содержание элементов тяжелее гелия и водорода. В скоплении содержится около 22% от количества железа, которым обладает Солнце, что более чем в 10 раз больше, чем в других шаровых скоплениях аналогичного возраста. Это объясняется близостью скопления к центру галактики и ассоциацией с выпуклостью Млечного Пути, которая стареет и развивается значительно быстрее с точки зрения содержания тяжелых элементов. Все шаровые скопления, обнаруженные в галактическом балдже(сфероидальное уплотнение из звёзд в центре галактики), более богаты металлами, чем шаровые скопления, расположенные в других частях галактики.

M69 имеет спектральную классификацию G2 или G3. Считается, что возраст скопления составляет около 13,06 миллиарда лет. Это означает, что звезды в нем сформировались, когда Вселенной было всего 700 миллионов лет.

История обнаружения М69

Мессье 69 и Мессье 70 были обнаружены Шарлем Мессье в ночь на 31 августа 1780 года. Мессье обнаружил M69, когда искал объект, который Никола Луи де Лакайль внес в каталог как Lac I.11 в 1751-52 годах, отметив, что он «напоминает маленькое ядро кометы» и полагал, что это один и тот же объект. 

Уильям Гершель наблюдал M69 в свой 20-футовый телескоп в 1784 году и описал его как: «Очень яркое, довольно большое, легко различимое скопление мельчайших звезд». 

Джон Гершель внес скопление в каталог как h 3747 в 1834 году, а позже добавил его в Общий каталог как GC 4411. Он описал объект как: «Шаровое скопление, яркое, большое, круглое со звездами от 14 до 16 звездной величины».

Расположение на небе

Мессье 69 виден в небольшой бинокль, но его нелегко наблюдать с севера, потому что он никогда не поднимается высоко над южным горизонтом. В бинокль 10×50 M69 выглядит как размытая звезда, в то время как небольшие телескопы покажут кометоподобную форму. Отдельные звезды в скоплении можно рассмотреть в 8-дюймовые и более крупные телескопы. Лучшее время года для наблюдения за M69 — лето.

Мессье 69 легко найти, так как она находится внутри астеризма Чайник, примерно на 1-2 градуса к северу от воображаемой линии, соединяющей две яркие звезды, у основания Чайника: Асцелла (Дзета Стрельца)и Каус Аустралис (Эпсилон Стрельца). Скопление расположено примерно на трети расстояния от Эпсилона до Дзеты, в 1,5 градусах от Эпсилона Стрельца.