Скопление Арки — открытое скопление в созвездии Стрельца, обнаруженное в 1995 году. Оно является самым плотным скоплением такого рода, известным в Млечном Пути. Объект находится на расстоянии 25 000 световых лет от Земли и всего около 100 световых лет от центра Млечного Пути.
Скопление сильно затемнено пылью в видимых диапазонах и не видно невооруженным глазом, но его можно наблюдать в инфракрасном, радио- и рентгеновском диапазонах. Оно дает представление о звездообразовании в среде, близкой к центру Галактики.
Скопление Арки содержит около 135 крупных, массивных, молодых, исключительно горячих звезд и тысячи менее массивных элементов. Возраст скопления оценивается в 2,5 миллиона лет. Считается, что скопление сформировалось в результате короткого, но массивного всплеска звездообразования.
Оно немного моложе ближайшего скопления Пятерки, но значительно плотнее и крупнее своего соседа. Самые старые звезды в скоплении Арки едва выделились из главной последовательности, в то время как Скопление Пятерка содержит ряд гораздо более развитых звезд, включая горячие сверхгиганты, красный сверхгигант и несколько ярких синих переменных.
Особенности скопления Арки
Скопление Арки очень плотное, в радиусе 1 светового года сосредоточено около 150 горячих молодых звезд. Для сравнения, если бы область с радиусом, равным расстоянию между Солнцем и его ближайшей соседкой — Проксимой Центавра, имела такую же плотность, она содержала бы более 100 000 звезд. Рентгеновские наблюдения выявили газовую оболочку вокруг скопления, нагретую до 60 миллионов градусов интенсивными звездными ветрами звезд скопления, которые сталкиваются с межзвездной средой.
Масса скопления эквивалентна более чем 10 000 Солнц, что делает его в 10 раз тяжелее типичных рассеянных скоплений в нашей галактике.
Скопление Арки было названо в честь нитей в форме арки, обнаруженных в его окрестностях на радиоволнах. Эти нити образуются в результате приближения скопления и ионизации поверхности молекулярного облака, которое находится на заднем плане. Аналогичные взаимодействия между скоплением и молекулярным облаком происходят в скоплении Пятерки.
Это типично для изображений, полученных приборами адаптивной оптики. Гало соответствует свету, который не был полностью скорректирован с учетом эффекта размытия земной атмосферы.
Звезды скопления
Наиболее массивными звездами в скоплении являются звезды Вольфа-Райе. Это исключительно горячие, очень яркие звезды, демонстрирующие заметные линии излучения сильно ионизированного гелия, азота или углерода.
Звезды Вольфа-Райе являются одними из самых массивных известных звезд. Масса некоторых из них более чем в 100 раз превышает массу Солнца. Их звездные ветры обогащены гелием и азотом. Считается, что скопление Арки содержит около 5 процентов всех известных звезд Вольфа-Райе в Млечном Пути.
28 самых ярких звезд в скоплении Арки — это либо звезды с высоким содержанием H WN7-9, либо сверхгиганты O-типа возрастом от 2 до 4 миллионов лет.
По меньшей мере 150 входящих в него звезд являются одними из самых ярких звезд, когда-либо обнаруженных в нашей галактике. По оценкам астрономов, только одна из каждых 10 миллионов звезд в Млечном Пути такая же яркая, как звезды, входящие в скопление Арки. Горячие молодые звезды в скоплении имеют относительно короткую жизнь, сжигая свое топливо всего за несколько миллионов лет, прежде чем превратиться в сверхновые.
| Созвездие | Стрелец |
| Прямое восхождение | 17 часов 45 минут 50,5 с |
| Склонение | -28 ° 49′ 28″ |
| Расстояние | 25 000 световых лет (8500 парсеков) |
| Масса | 10 000 масс Солнца |
| Возраст | 2,5 миллиона лет |
