Мессье 72 (NGC 6981) – звездное скопление в Водолее

Мессье 72 (M72) – шаровое звездное скопление, расположенное в созвездии Водолея. Скопление имеет видимую звездную величину 9,35 и находится на расстоянии 54 570 световых лет от Земли. В Новом общем каталоге оно обозначено как NGC 6981.

Масса Мессье 72 оценивается примерно в 168 000 масс Солнца и, считается, что ему около 9,5 миллиардов лет. Оно содержит 43 известные переменные звезды, большинство из которых типа RR Лиры. M72 – одно из самых маленьких, тусклых и удаленных скоплений, перечисленных в каталоге Мессье. Расположено примерно в 2 раза дальше от нас, чем центр галактики, но это также одно из наиболее ярко светящихся скоплений Мессье. М72 приближается к нам со скоростью 255 км/с.

При классификации плотности IX скопление не имеет сильной центральной концентрации. Только пять шаровых скоплений в каталоге Мессье имеют меньшую концентрацию, чем M72: M55 (класс плотности XI), M56 (X), M68 (X), M71 (X-XI) и M107 (X).

Самая яркая звезда в M72 имеет видимую звездную величину около 14,2. Средняя звездная величина 25 самых ярких звезд скопления составляет 15,86.

История обнаружения

Мессье 72 был открыт коллегой Шарля Мессье французским астрономом Пьером Мешеном 29 августа 1780 года. Мессье обнаружил объект 4 октября вместе с Мессье 73, который находится примерно в 1,5 градусах к востоку. Он добавил их оба в свой каталог, описав M72 как слабую туманность. Он отметил:

Туманность, замеченная М. Мешеном в ночь с 29 на 30 августа 1780 года над перешейком Козерога. Яркость такая же слабая, как и у предыдущего объекта [Мессье 71]. рядом с ней находится маленькая телескопическая звезда. положение было определено по звезде Nu Водолея пятой величины.

Уильям Гершель был первым, кто увидел в скоплении отдельные звезды в 1783 году. Джон Гершель наблюдал M72 в телескоп большего размера и описал его как: “Яркое скопление звезд круглой формы”. Он внес объект в каталог как h 2090, а позже добавил его в Общий каталог как GC 4608. Морской офицер и большой любитель астрономии Адмирал Уильям Генри Смит наблюдал М72 в сентябре 1836 года.

Расположение на небе

В маленькие телескопы M72 выглядит как слабая туманность, и требуется инструмент среднего размера, чтобы рассмотреть звезды в окружающем поле. Более крупные телескопы обнаружат скопление с видимым диаметром 2,5 угловых минуты. Полный угловой диаметр M72 составляет 6,6 угловых минуты, что соответствует пространственной протяженности в 106 световых лет.

12-дюймовые телескопы позволят рассмотреть центральную область скопления, которая занимает 1,25 угловой минуты видимого неба. Светимость ядра M72 в 2,26 раза превышает солнечную.

Мессье 72 можно найти в западной части созвездия Водолея. M72 находится на несколько градусов ниже воображаемой линии, проведенной от звезды Садалмелика до звезды Садалсууда – двух самых ярких звезд в созвездии, в направлении Дабих, второй по яркости звезды в Козероге. Скопление также может быть расположено примерно на 3 градуса южнее и на 1,5 градуса восточнее звезды Альбали звездной величины 3,77. Лучшее время года для наблюдения за M72 – лето.